Nadie hubiera pensado que este gran invento del siglo XX, el plástico, se convertiría en unos años en un gran problema medioambiental. La situación provocada por este material es tan grave que incluso ha aparecido una isla de basura en el Océano Pacífico, la cual es provocada por el abuso y uso del plástico. En este mundo, también hay algunas personas y grupos que quieren contribuir a la protección del medio ambiente. En esta ocasión, les presentaré 11 materiales ecológicos biodegradables que pueden reemplazar a los plásticos en el futuro.

1. Caña de azúcar

En la actualidad, muchas empresas de cosméticos utilizan la caña de azúcar de la planta verde brasileña para fabricar bioplásticos de caña de azúcar. Por ejemplo, la manguera de caña de azúcar de envasado sostenible lanzada por EMBALAJE LISSON , 100% de la cual está hecha de extracto de caña de azúcar para fabricar mangueras cosméticas, está liderando el camino en la protección del medio ambiente.

2. Una mezcla de fibra de madera y seda de tela de araña

En Finlandia, los investigadores imitaron las ventajas de la naturaleza y desarrollaron un material duradero, resistente y biodegradable como solución al uso de plásticos. Esta invención es una mezcla de fibra de madera y seda de tela de araña, que tiene la ventaja de no destruir la naturaleza como los microplásticos. Además, la seda utilizada no proviene de telas de araña reales, sino que es producida por investigadores utilizando bacterias de ADN sintético. En el marco del proyecto denominado "Korvaa", ya han salido los primeros auriculares del mundo de este material.

3. Pajitas hechas con huesos de aguacate

En Nuevo León, México, los productos de BIOFASE tienen una tecnología única de fabricación de biopolímeros. A partir de desechos agrícolas industriales como las semillas de aguacate, se pueden producir cientos de toneladas de pajitas, que tienen una vida útil de hasta 240 días y luego pueden reintegrarse en la tierra.

4. Material fúngico

En la ciudad de Nueva York, hay una empresa llamada Ecovative Design, que utiliza micelio (la estructura de la raíz vegetativa de los hongos) como método de envasado de alto rendimiento. Su costo es muy competitivo con la espuma tradicional. La misión de la empresa es poder sustituir los plásticos por nuevos materiales, cambiando así por completo la forma de consumo.

5. Bioplásticos hechos de cactus

Como producto no tóxico y biodegradable, existe un bioplástico hecho de cactus. Sandra Pasco, investigadora de una universidad en México, descubrió los beneficios de usar el producto como biopolímero. El tiempo de degradación del material es de solo un mes, e incluso se puede comer. El propósito es que una vez que se use el nopal, otras plantas puedan seguir sobreviviendo mejor y produciendo más frutos.

6. Plástico biodegradable hecho de piel de tomate

Científicos del Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla y de la Universidad de Málaga han creado un plástico biodegradable elaborado a partir de pieles de tomate. Según su investigación, su ingrediente principal es una especie de biopoliéster, llamado "queratina", que existe en la piel de las frutas. La cutina es un producto no tóxico, biocompatible y biodegradable que existe en la naturaleza, por ejemplo, como capa protectora para frutas y hojas. Esto lo hace adecuado para entornos comerciales y se utiliza para el envasado de alimentos.

7. Plástico biodegradable hecho de almidón de maíz

Ecoshell es una empresa mexicana que produce plásticos biodegradables a base de almidón de maíz. De esta forma, empaques, bolsas y desechables pueden lograr de 90 a 240 días de biodegradación, y no dejarán residuos tóxicos en el ambiente debido a microorganismos en el ambiente, por lo que pueden integrarse en la naturaleza.

8. Biopolímeros elaborados a partir de proteína de calamar

Un estudio publicado en la conocida revista científica "Frontiers in Chemistry" encontró que el calamar tiene un engranaje en la parte inferior de sus antenas, que puede usarse para atrapar y chupar presas. Produce una proteína llamada "squitex", que tiene la capacidad de convertirse en fibra y puede ser utilizada por industrias comerciales. Algunos de los productos que se pueden obtener mediante este proceso son prendas de vestir o materiales reciclables autorrenovables. Estos biopolímeros no solo son sostenibles, sino que no causarán daño a las poblaciones de calamares al obtener proteína, pues los científicos han logrado fabricar este biopolímero mediante un proceso de fermentación que utiliza agua, azúcar y oxígeno.

9. Base de plástico químico vegetal a base de patatas

Jurgen Deneck, profesor de biología y biotecnología de células vegetales en la Universidad de Leeds, realizó un estudio para obtener la base de la química del plástico a partir de plantas como la papa. Este proceso incluye la fermentación del almidón para obtener más alcohol y proteínas. En este sentido, dos kilogramos de patatas pueden sacar una botella de etanol. Además, existe un material llamado membrana o plasma de pared celular, una resina compuesta que parece plástico después de ser comprimida por calor y presión. Además, este es un material completamente renovable. El profesor trabajó con diseñadores para usar esta resina para hacer artículos útiles, como gafas y otros accesorios.

10. hojas de plátano, hojas marrones

En Chiang Mai, Tailandia, el supermercado "Rimping" dejó de usar bolsas de plástico y decidió envolver los productos con hojas de plátano y palma. Estos se derivan de la naturaleza y pueden degradarse fácilmente. En países como India se suelen utilizar como platos de comida, en México se utilizan como envoltorios de tacos, que es un plato típico nacional.

11. Vasos desechables de seda y camarones

El científico de materiales de la Universidad de Harvard, Javier Fernández, fabricó un material similar al plástico translúcido, al que llamó "shrelk", que es un plástico bioactivo inspirado en la piel o la piel de los insectos. En este proceso, la proteína de seda y los polisacáridos se pueden extraer de los fideos duros de los camarones. Por ejemplo, estos materiales pueden reemplazar los materiales de envasado de carne, estos materiales están diseñados para satisfacer las necesidades de unas pocas horas y pueden desecharse en unos pocos días. De hecho, "shrelk" es más fuerte que el plástico ordinario. Si el producto se tira al campo, incluso se puede utilizar como fertilizante.

Los científicos de todo el mundo están trabajando cada vez más para crear alternativas a los envases de plástico y ayudar a purificar el medio ambiente. No hay duda de que si estos descubrimientos se venden en grandes cantidades, definitivamente harán una gran contribución a la ecología de la tierra.